慈濟對於困頓苦難者的扶助，一直以來都秉持著重點、直接、尊重、務實等原則，務求及時而心懷感恩地幫到需要的人。有的地方災難重大，人們家園普遍遭到破壞，慈濟人就與當地政府合作，擇地建造大愛村，讓災民能夠早日恢復安居樂業的生活。但也有些原本居住在山上而受災的人們，就地重建無法徹底擺脫受災的風險， 上人於是主張遷村，在安全的平地上建造大愛村。例如為甘肅居民遷村、臺灣莫拉克風災後建造的杉林大愛園區，即是其例。