當災難範圍遍及整個城市和地區，災民們即使想要清理家園也苦無著力之處，慈濟人結合策發災民起而行動，採用以工代賑的方式，讓大家既能快速恢復市容，又能賺取生活所需，最早是於2004年菲律賓風災後開始，後來廣為使用來進行重建工作。當泰國在2011年遭遇嚴重水災的時候， 上人也指示慈濟人，以臺灣和菲律賓的經驗，來幫助泰國政府快速復原。