1997年貴州省興義市、盤縣、丹寨縣等地遭逢冰雹、洪澇災害，農作物因此欠收，當地陷入斷糧困境。9月慈濟人前往貴州勘災，親眼見證了「天無三日晴，地無三里平，身無三兩銀」的真實情況。

歷史性的窮困，讓大人為了外出掙錢，遠走他鄉；孩子為了上學，要花數個小時長途跋涉。