早期花蓮有一群生意人,不約而同夢到一尊地藏菩薩,便開始尋找,結果發現這尊菩薩被露天供奉在老茄苳樹下,因不忍長年風吹日曬雨淋,遂發心興建寺廟,名為普明寺,證嚴法師來到此地,驚覺竟與當年為母病祈願時所做的夢境全然相符,如此不可思議因緣,讓法師決定留在花蓮。